Un pauvre homme, un mendiant, se réveille un matin sous le mur du palais royal où il avait osé dormir. Les gardes sont là, qui l’entourent, qui le remuent à coups de pied. Ils lui disent : « Debout, brigand ! »
L’autre répond : « Brigand ? Oh non, je suis de plus haute nature. » Les gardes s’étonnent. Ils s’exclament : « Que veux-tu dire ? Parle clair. Serais-tu par hasard un noble en visite chez les pouilleux ? » (Dans ce pays, parfois, les princes aimaient jouer aux gens de peu.) L’homme s’obstine « Un peu plus haut. - Je vois, dit un sergent (il rit, sa panse tremble, il désigne aux autres le gueux), c’est Sa Majesté en personne ! N’est-il pas vrai ? - Un peu plus haut », murmure l’autre, imperturbable, « Sacrilège ! disent les gardes. Au dessus de Sa Majesté, il n’y a que Dieu. L’ignores-tu ? - je suis un peu plus haut que Dieu. - Mais plus haut que Dieu, il n’y a rien ! » Le mendiant, tranquille, répond : « En vérité, je suis ce rien ».